波纹膨胀节能够起到伸缩作用主要是靠波纹管来实现的，对波纹膨胀节的功能及强度设计主要是对波纹管的设计，对波纹管的不同设计及组合，可以使波纹管拉伸、压缩或弯曲，从而形成轴向、横向、角向三种基本形式的波纹膨胀节。
波纹膨胀节用作压力管道附件时设计压力分为0.6MPa﹑1.0MPa﹑1.6MPa﹑2.5MPa四个等级。用作常压管道附件时设计压力为0.25MPa，用作内燃机排气管道复件时设计压力为0.05MPa﹑0.1MPa。
